フェレット
フェレットはイタチ科に属する肉食性の小動物で、体長は35cm~50cm程度です。
3,000年以上前からヨーロッパで飼いイタチとして飼育されていたらしく、飼いイタチが現在のフェレットで、野生のものがケナガイタチとも言われています。
ヨーロッパではネコと同様でネズミ退治に重宝されていました。
現在では世界各国で飼育されるようになりました。
アメリカやカナダ・ニュージーランドでは、ペットとしてフェレットを大規模に繁殖させる牧場があり、その出身の牧場名からパスパレーやマーシャルなどの名前がつけられて販売されています。
ただし、イヌやネコのように、明確な品種としてはまだ成立はされていませんが、牧場によっての育て方の違いで、大きさや毛並みなど、徐々に特徴の違いが出てきている状態です。
以外に思われるかも知れませんが、フェレットはネコより人間に懐くらしく、いつまでも子供のような性格で人間と遊ぶことを好む動物です。
ただし発情期にはかなり強い匂いを放ち凶暴になることがあるため、ワールド牧場のフェレットも同様に、去勢・避妊・臭腺除去の手術済のフェレットが一般的なペットとして飼育されています。
他のイタチ科にはイタチ・カワウソ・アナグマなどがいます。